Паоло Риччи родился в 1949 г. в Лонджано близ г. Форли. Композиции он учился у П.Л. Дзангельми в консерватории г. Пезаро, которую он окончил в 1974 г., а затем у Франко Донатони в Accademia Musicale Pescarese (г. Пескара).
Первый большой успех к нему пришел в 1984 г., когда его камерное сочинение “Sentieri nel canneto”получило первую премию в римском конкурсе молодых композиторов «Валентино Букки» (“Valentino Bucchi”). В 1988 году композиция Риччи для струнного квартета “Recuperi dal silenzio” снова завоевывала эту престижную премию.
По мере того как сочинения молодого итальянского композитора все больше исполнялись на многих международных фестивалях и концертах – в Музыкальном Обществе г. Турина, на Gaudeamus Musicweek в Амстердаме, Cantiere Internazionale d’Arte в г. Монтепульчано, Aspekte Neue Musik в Зальцбурге, Бостонском Университете (США), Presencia de Italia в Мексике, Симфонических Сезонах итальянского Радиотелевидения RAI в Милане и Турине, Международном фестивале «Risuonanze» (г. Удине) и пр., рос и его успех на международных конкурсах, на которых Паоло Риччи завоевывал премии и признание.
Среди прочих, это конкурс полифонической композиции “Guido d’Arezzo” (г. Ареццо, 1986 и 1992 гг.), конкурс композиторов “G.B.Viotti” (г. Верчелли, 1984 г.), Concours Européen Musique et Poésie (Бельгия, г. Лёвин, 1986 г.), “Musica Antiqua Europae Orientalis” (Польша, г. Бидгош, 1986 г.), римский конкурс композиции “G.Savagnone” (1987 г.).
В 1990 г. П. Риччи был приглашен в качестве лектора на семинары, организованные знаменитым немецким ансамблем из Франкфурта “Ensemble Modern”, на котором его сочинение “Après le sommeil, avant le réveil” было выбрано для прослушиваний, обсуждений и исполнений. В том же году его пригласил Фонд “Niewe Muziek” (г. Миддельбург, Голландия) для чтения лекций о своей музыке. Тогда же прошло премьерное исполнение его композиции для квартета кларнетов “Il risveglio, la danza, il grido”.
В 1996 г. в миланском издательстве “Miano Editore” вышла монография Ренцо Крести (Renzo Cresti) “Il linguaggio musicale di Paolo Ricci” с предисловием музыковеда Джанмарио Борио (Gianmario Borio).
Статья композитора о своем творчестве опубликована в антологии «Самоанализ итальянских композиторов» (“Autoanalisi dei Compositori Italiani”), (Неаполь, 1992 г.), а его биография и CD в «Энциклопедии Итальянских Композиторов» (Pagano Editore, 1999 г.).
В 2003 г. сочинение П. Риччи “Cinque piccoli pezzi” для маримбы и квинтета контрабасов исполнялось под управлением самого автора для итальянского Радиотелевидения (RAI TV) и транслировалось в программе «Концерты RAITRE»
С юности любящий современное искусство и хорошо знающий его, композитор много занимается мультимедийными опытами, видео-артом и компьютерной музыкой. В последние годы Паоло Риччи создал много экспериментальных видеофильмов для своей музыки.
В 2014 г. Риччи создал вместе с Анной Судаковой-Рочча документальный фильм о творчестве 90-летнего миланского скульптора и художника Паоло Скьвокампо, в котором звук и арт-объект находятся в прямом диалоге; музыка фильма рождается из цвета, фактуры, линий и конструкций художника.
На Международном фестивале «Risuonanze» в г. Удине (июнь 2015 г.) была исполнена его новая композиция “Toy Fantasy” для игрушечного пианино.
В 2015 году Паоло Риччи был отобран как “Composer in Residence” для серии концертов, организуемым ведущим миланским центром современной музыки New MADE Ensemble (www.centromusicacontemporanea.com). Сочинения композитора, старые и специально написанные, были исполнены в разных европейских городах и изданы на CD.
В октябре 2015 г. Паоло Риччи был приглашен на Биеннале современного искусства в Москву, где участвовал в проекте ГЦСИ «Видеть звук», представив свои видео-инсталляции, коллажи и партитуры. В том же месяце он провел лекцию о своей музыке в Итальянском институте культуры в Москве.
В апреле 2016 г. в московском музее им. Скрябина в рамках фестиваля ГЦСИ «Между звуком, текстом и образом» и при содействии Итальянского института культуры прошла выставка его видеоинсталляций и монографический концерт его музыки.
Сочинения Паоло Риччи опубликованы в нескольких издательствах – BMG-Ricordi, Tonos Verlag, Suvini-Zerboni, Edi-Pan. Весной 2015 года болонское издательство «Agenda Edizioni» опубликовало “Memoriale” («Мемориал») – восемь композиций для струнных инструментов в трех раритетных по оформлению альбомах.